L'espace cévenol tel qu'il nous apparaît n'est pas le produit de la seule nature. Il résulte d'une longue confrontation entre le site et l'homme, ce dernier préservant coûte que coûte un paysage qu'il avait préalablement construit de ses bras : travaux hydrauliques, pentes aménagées en une succession de terrasses bâties en pierre sèche pour retenir une terre que le ruissellement emporte tout de même, et qu'il a fallu constamment remonter à dos d'homme...

Cette identité est aussi marquée de façon indélébile par la culture du châtaignier, "l'arbre à pain", le grand nourricier du peuple des Cévennes, et celle du mûrier, "l'arbre d'or" qui a permis l'élevage du ver à soie et toutes les activités textiles qui y sont liées. Cette identité s'inscrit enfin et surtout dans la mémoire historique, celle de cette autre lutte que les cévenols ont mené pour défendre leur liberté de conscience. En effet, ce pays devenu huguenot dès l'origine de la Réforme a été le théatre privilégié de la résistance que les protestants ont conduite aux XVII et XVIIIèmes siècles, au risque de leur vie, pour faire reconnaître leur droit à la différence.

La Cévenne interpelle son visiteur, elle fait naître en lui le désir de la connaître en profondeur. L'approcher c'est d'abord en découvrir le riche patrimoine historique et culturel, c'est surtout rencontrer l'homme qui en a modelé le paysage et qui en porte encore toute la mémoire.

Daniel TRAVIER